Le Gouvernement wallon, sur proposition de la Ministre du Tourisme Valérie Lescrenier, mobilise 4 millions d’euros du Plan de Relance de la Wallonie pour accélérer la transformation des Lacs de l’Eau d’Heure. 3,5 millions d’euros seront consacrés à la remise en service de l’Aquacentre et 500.000 euros à la réactivation de Falemprise, appelé à devenir un pôle de loisirs et de convivialité au bord des Lacs.
Du diagnostic à l’action
En février, la Ministre du Tourisme fixait un cap clair pour les Lacs de l’Eau d’Heure. Il s’agissait de sortir d’une logique de gestion du quotidien pour entrer dans une logique de développement, de rendement et de création de valeur pour le territoire. Les audits réalisés à sa demande avaient fait apparaître un constat clair. Malgré le potentiel exceptionnel du site, son modèle économique, sa gouvernance et son offre touristique devaient évoluer pour enfin se débloquer.
La stratégie de la Ministre s’est donc construite autour de trois piliers. Un modèle économique renforcé, des partenariats public-privé structurés et une gouvernance modernisée.
Elle a ensuite souhaité confronter cette vision aux réalités du marché. Plusieurs appels à manifestation d’intérêt ont été lancés afin de mesurer l’appétence des opérateurs et d’identifier les partenaires susceptibles de s’engager dans le redéploiement du Domaine. Les résultats ont confirmé l’intérêt du secteur privé et conforté la stratégie proposée.
Aujourd’hui, la Ministre tient donc ses engagements et passe du diagnostic à l’action. Forte du signal positif envoyé par les investisseurs et opérateurs privés, elle mobilise les moyens nécessaires pour concrétiser cette relance. La Wallonie assume son rôle de catalyseur. Elle investit pour créer les conditions du redéploiement tant attendues par le site, tout en s’appuyant sur l’expertise, la capacité d’investissement et l’esprit d’innovation des acteurs privés.
« Sachant que ce dossier était particulièrement complexe, nous avons d’abord posé un diagnostic et fixé un cap. Nous avons ensuite voulu confronter cette vision au marché et vérifier que des opérateurs étaient prêts à s’engager à nos côtés. Aujourd’hui, nous pouvons passer aux réalisations. Le public fixe le cap et sécurise le cadre, tandis que le privé apporte son expertise et sa capacité d’investissement. C’est cette complémentarité qui doit désormais permettre aux Lacs de l’Eau d’Heure de franchir une nouvelle étape », - Valérie Lescrenier.
L’Aquacentre, un moteur pour le tourisme quatre saisons
Fermé depuis 2019, l’Aquacentre accueillait auparavant plus de 120.000 visiteurs par an. En mobilisant 3,5 millions d’euros, la Ministre souhaite remettre cet outil structurant en état afin de permettre sa remise en service et passer la main à un exploitant privé.
L’objectif n’est pas que la Wallonie se substitue durablement à un opérateur, mais qu’elle joue pleinement son rôle de levier. L’investissement public permettra de sécuriser l’infrastructure, de la rendre à nouveau exploitable et d’attirer un partenaire privé professionnel pour en assurer l’exploitation. Ce modèle doit permettre de renforcer l’offre touristique des Lacs toute l’année, de recréer un lieu attractif pour les familles, les touristes et les habitants, mais aussi de générer de nouvelles recettes pour l’ASBL de gestion. À terme, cette dynamique doit contribuer à réduire la dépendance du site aux subsides publics.
Falemprise, 500.000 euros pour redonner vie au site
À Falemprise, 500.000 euros seront mobilisés pour enclencher une relance progressive du site et créer également les conditions d’un véritable partenariat public-privé. L’objectif est d’investir là où cela est nécessaire, conformément aux recommandations des audits, afin de rendre le site à nouveau exploitable, attractif et lisible pour de futurs opérateurs.
Ces moyens doivent permettre de poser les bases d’une offre qui monte en qualité et en standing, autour d’activités, d’HoReCa, de loisirs, d’événementiel ou encore d’hébergement léger. En sécurisant les premiers investissements indispensables, la Wallonie joue un rôle de levier et rend possible l’arrivée de partenaires privés capables de développer, exploiter et animer le site dans la durée.
Avec 1,25 million de visiteurs par an, près de 300.000 nuitées et 1.800 hectares, les Lacs de l’Eau d’Heure disposent d’atouts considérables. La stratégie portée par la Ministre vise à transformer ce potentiel en une destination touristique plus intégrée, plus lisible et attractive toute l’année, avec davantage de retombées pour le territoire.
« Les actions posées afin de relancer cette destination emblématique s’inscrivent complétement dans ma vision de l’avenir du tourisme en Wallonie. Le public et le privé doivent se trouver complémentaire au service de nos territoires pour permettre de débloquer, par l’expertise et l’investissement, des lieux emblématiques du tourisme wallon », - Valérie Lescrenier.