Deux semaines après l'incendie qui a touché les Hautes Fagnes, l'heure n'est plus seulement à l'urgence. Si certaines zones du parc naturel demeurent fermées pour des raisons de sécurité, une autre partie du territoire reste accessible. Aux côtés des acteurs touristiques wallons et germanophones, les autorités se mobilisent désormais pour accompagner la reprise, informer les visiteurs et préparer la reconstruction de ce site naturel exceptionnel.
Un premier bilan pour mesurer l'impact sur le tourisme
Afin d'évaluer les conséquences de l'incendie sur l'activité touristique, Tourisme Wallonie, en collaboration avec les fédérations professionnelles du secteur et l'Agence du Tourisme des Cantons de l'Est, a mené une enquête auprès des hébergements situés dans 14 communes (les 12 du Parc naturel Hautes Fagnes-Eifel + La calamine et Lontzen), soit 9 communes germanophones et 5 francophones. Sur les 1128 établissements concernés, 258 ont répondu à l’enquête, soit un taux de retour indicatif de 23%.
Les premiers résultats montrent qu'un tiers des répondants ont été directement impactés par les événements. Au total, 88 hébergements ont dû fermer temporairement leurs portes, entraînant le départ ou l'écourtement du séjour de près de 1 740 visiteurs. Des chiffres à interpréter avec prudence au regard du nombre de répondants, mais qui donnent une indication des difficultés rencontrées sur le terrain. Les hébergements restent encore touchés et continuent pour certains d'enregistrer des annulations qui s'étendent jusqu'à la fin du mois de septembre, et qu'il est actuellement difficile de quantifier.
Des restrictions ciblées, une destination qui reste accessible
Si certaines zones restent aujourd'hui interdites d'accès, c'est parce que les conditions ne permettent pas encore d'y accueillir le public en toute sécurité. Les services de secours et les équipes mobilisées poursuivent leur travail sur le terrain et des fermetures ponctuelles de routes pourraient encore être décidées en fonction de l'évolution de la situation.
Pour autant, les Hautes Fagnes ne sont pas fermées. Afin d'offrir une information fiable aux visiteurs, VISITWallonia met à disposition une carte actualisée permettant d'identifier clairement les secteurs accessibles, les restrictions en vigueur et les itinéraires recommandés. L'objectif est simple : permettre aux visiteurs de préparer leur séjour en toute confiance et éviter qu'une situation localisée ne pénalise l'ensemble de la destination.
« Les Hautes Fagnes autrement »
En complément de l’information pratique sur les zones accessibles, les deux Ministres du Tourisme ont souhaité agir rapidement pour éviter que l’incendie ne donne l’image d’une destination entièrement fermée. Il s’agit à la fois de rassurer les visiteurs et de soutenir l’économie touristique locale, qui représente un dixième des nuitées wallonnes, en évitant des annulations en cascade dans l’ensemble des Hautes Fagnes et au-delà.
Dans ce cadre, VISITWallonia lance une page dédiée baptisée « Les Hautes Fagnes autrement ». Elle rassemble une sélection de randonnées, d'activités et d'idées de séjour permettant de découvrir la destination autrement, en fonction des possibilités d'accès du moment. Une foire aux questions complète également le dispositif afin de répondre aux interrogations pratiques des visiteurs.
Cette initiative s'inscrit dans une stratégie plus large menée en étroite collaboration avec les partenaires touristiques wallons et germanophones. Au-delà de la communication, un travail sera engagé pour développer des parcours alternatifs, renforcer la signalisation et mieux répartir les flux de visiteurs. Enfin, avec les acteurs compétents, un travail de reconstruction et de valorisation des zones touchées devra être mené dans la durée. Il s’agira d’un processus progressif, car un incendie de cette ampleur laisse des traces importantes sur les milieux naturels et nécessite du temps pour permettre leur sécurisation, leur restauration et, à terme, leur réappropriation par les visiteurs. L’ambition reste toutefois de redonner pleinement sa place à ce patrimoine naturel unique, dans le respect de son rythme de régénération.
Renforcer la résilience d'un territoire d'exception
Au-delà de la reconstruction des zones touchées, cet événement invite également à réfléchir à l'avenir de la Destination. Face aux défis du changement climatique, les partenaires wallons et germanophones entendent poursuivre le développement d'un tourisme durable, attentif à la préservation des milieux naturels, à la qualité de vie des habitants et à une gestion équilibrée des flux de visiteurs. L'enjeu n'est pas seulement de retrouver l'activité d'avant l'incendie, mais de renforcer la résilience des Hautes Fagnes pour les années à venir.
« Accompagner la reprise touristique ne signifie pas faire comme si rien ne s'était passé. Cet incendie nous rappelle à quel point les Hautes Fagnes sont un territoire précieux et fragile. Soutenir les acteurs locaux, informer les visiteurs et reconstruire ce qui a été touché va de pair avec une réflexion plus large sur la résilience du territoire, l'adaptation au changement climatique et un tourisme durable qui respecte les habitants comme les milieux naturels », - Valérie Lescrenier et Gregor Freches.